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Trois jours, deux enfants curieux, un papa passionné d’art et une maman gourmande… Bienvenue à Matera, joyau du sud de l’Italie, où les grottes creusées dans la pierre racontent des siècles d’histoire. La famille Rossi, nos insatiables explorateurs toscans, s’est laissée surprendre par cette ville classée au patrimoine mondial. Entre visites troglodytes, fresques médiévales, balades dans la Murgia et pauses gelato, chaque instant fut un émerveillement. Avec leurs sacs à dos, un carnet de croquis pour Isabella et l’appétit de Chiara, ils nous embarquent dans une escapade haute en découvertes dans cette capitale européenne de la culture.
🌟 Et si vous jetiez un œil à nos autres pépites ?
📍 Jour 1 : Premiers pas dans les Sassi di Matera
Ils sont arrivés juste après le déjeuner, Lorenzo le nez collé à la vitre, Isabella endormie sur l’épaule de Chiara. Depuis la route, Matera semblait surgir de la roche : une petite ville italienne suspendue dans le temps, sculptée à même la falaise. Quelques pas ont suffi pour que la magie opère. Installés dans une casa grotta en pierre claire, fraîche malgré la chaleur, les Rossi ont posé leurs valises dans ce décor troglodytique classé au patrimoine mondial.
Pendant que Chiara découvrait la kitchenette creusée dans la paroi, Paolo s’extasiait déjà sur l’agencement de la maison. Lorenzo filait explorer les recoins, tandis qu’Isabella posait sa première question : « Mais maman, les enfants jouaient où, quand tout était creusé ? »
Direction le Sasso Barisano, l’un des deux quartiers historiques des Sassi di Matera. Les ruelles serpentent entre les habitations encastrées dans la roche, avec des escaliers à n’en plus finir et des vues à couper le souffle. Les enfants ont marché prudemment, main dans la main, fascinés par ces maisons creusées si différentes de leur immeuble florentin.
🔍 Explorer le Sasso Barisano en famille
À peine arrivés, Paolo s’est transformé en guide. Il expliquait pourquoi les façades sont si basses, comment les habitants récupéraient l’eau, ou encore l’origine de certaines voûtes qu’on retrouve dans toute la région. Lorenzo notait tout, comme un petit archéologue. Il a même voulu dessiner un plan du quartier. Chiara a tranché :
« Plus tard, on goûte d’abord ! »
Isabella, elle, s’amusait à repérer les escaliers étroits : « Celui-là est pour les chats ! » lançait-elle à chaque passage secret. Le quartier, baigné de lumière dorée, devenait sous leurs yeux un terrain de jeu historique.
Les ruelles pavées, les portes minuscules, les balcons fleuris racontaient une vie autrefois ancrée dans la pierre. Chiara s’est arrêtée devant une ancienne boulangerie, encore marquée de son four creusé. « Ils faisaient cuire leur pain ici, directement dans la grotte ? » demande Isabella. Oui, et parfois, les familles vivaient avec leurs animaux. Un monde fascinant.
🏡 Visite d’une casa grotta et pause au soleil
Ils ont visité une casa grotta aménagée dans le quartier via Fiorentini. Lit en bois, cheminée, ustensiles suspendus, mangeoire creusée… Tout montrait la vie quotidienne d’autrefois. Paolo commentait chaque objet. Isabella imaginait une famille entière ici, sans salle de bains ni électricité.
« Et ils n’avaient même pas de tablette ! » s’est exclamé Lorenzo, choqué.
Chiara a sorti des focaccias repérées en route, garnies de tomates séchées et de fromage local. Installés sur un muret, face aux maisons du Sasso Barisano, ils ont savouré chaque bouchée. Un groupe de chats s’est approché doucement. Isabella était ravie.
La journée s’est terminée par une flânerie jusqu’au belvédère dominant les grottes creusées. Les pierres s’éclairaient de rose au coucher du soleil. Lorenzo a proposé de dormir dehors pour ne rien rater. Isabella, elle, dessinait la ville sur son carnet.
Le premier jour à Matera s’est refermé dans le calme. Les jambes étaient fatiguées, les cœurs remplis d’émerveillement. Chiara avait déjà repéré deux trattorie pour le lendemain.
🏛️ Jour 2 : Églises rupestres et trésors cachés
Ce matin-là, Matera s’est réveillée dans un voile doré. Les pierres du Sasso Caveoso semblaient flotter dans l’air, comme un décor de film. Lorenzo était prêt avant tout le monde, carnet sous le bras, impatient de découvrir « les grottes sacrées ». Paolo rayonnait. Ce jour était le sien : églises rupestres, histoire, moines, et surtout fresques médiévales.
Chiara, elle, a négocié un arrêt café-cornetto. Sur la terrasse, les enfants nourrissaient les moineaux pendant que Paolo traçait l’itinéraire sur une serviette. La cathédrale de Matera a ouvert le bal, perchée au sommet des Sassi, entre ciel et canyon. Devant sa façade romane et ses colonnes sculptées, Isabella a soufflé : « On dirait un château dans le ciel… » Mais le vrai voyage a commencé un peu plus bas, à San Pietro Caveoso.
⛪ San Pietro Caveoso et ses fresques médiévales
Accrochée à la falaise, cette église rupestre semble sortie de la roche elle-même. Dès l’entrée, l’air frais impose le silence. Un guide, Antonio, leur raconte la vie des moines, entre prières et fresques peintes à même la pierre. Les enfants écoutent, captivés.
Les fresques du XIIIe siècle sont encore visibles : une Vierge paisible, un Christ entouré d’animaux, des saints aux regards vifs. Paolo observe, commente, compare. Chiara, silencieuse, ne quitte pas des yeux un petit ange peint au-dessus d’une niche.
Lorenzo veut tout dessiner, surtout la scène avec le moine et le lion. Isabella, elle, pose la tête contre un mur. « Et si la grotte s’ouvrait sur un passage secret ? »
Elle jure avoir entendu des voix. Toute la famille sourit. San Pietro Caveoso, avec sa lumière tamisée et ses murs ornés de fresques, a suspendu le temps.
💧 Le Palombaro Lungo et l’ingéniosité souterraine
Après un déjeuner sur le pouce, focaccia pour Lorenzo, panini pour Chiara, ils plongent sous terre. Le Palombaro Lungo, vaste réservoir dissimulé sous la Piazza Vittorio Veneto, impressionne dès les premières marches.
Les parois ruisselantes, les voûtes hautes et l’écho paisible créent une atmosphère presque sacrée. Le guide explique comment, dès le XVIe siècle, les habitants de Matera ont conçu ce système pour stocker l’eau de pluie. Un modèle d’adaptation au relief troglodytique.
Lorenzo note des mots dans son carnet : « eau », « souterrain », « circulation ». Puis, à voix basse : « Quand j’aurai un musée, il aura une citerne comme celle-là. »
Chiara, émerveillée, prend des photos. Elle murmure qu’elle verrait bien une cave à vin ici. Paolo sourit. On ne se refait pas.
En remontant, la lumière aveuglante redonne à la ville ses couleurs vives. Ce moment hors du temps, entre sol et roche, restera un des plus marquants du voyage.
Le soir, autour d’une pizza dans le Sasso Barisano, chacun partage son coup de cœur. Isabella vote pour l’église « des anges », Lorenzo pour la cathédrale d’eau, Paolo rêve d’y retourner. Chiara, elle, pense déjà aux produits frais du marché du lendemain.
👣 Jour 3 : Nature, panoramas et derniers trésors
Pour ce dernier jour à Matera, la famille Rossi avait envie de grand air. Après deux journées riches en visites troglodytiques, direction la nature brute du Parc de la Murgia Materana. Chiara avait préparé un pique-nique 100 % local : pain croustillant, fromages de la région, olives noires et tomates du marché.
Dès le matin, ils ont traversé le pont suspendu qui relie la ville au parc. En quelques minutes, la vue s’ouvre sur un panorama spectaculaire. Les Sassi de Matera, accrochés à la falaise, forment une toile de fond saisissante.
Lorenzo s’est arrêté net : « C’est ici qu’on dirait que le monde commence. »
Isabella, de son côté, scrutait les buissons avec ses jumelles, à la recherche d’un renard imaginaire.
🌿 Balade dans la Murgia : nature et vues à couper le souffle
Le sentier longe la falaise, bordé de fleurs sauvages et de petits arbustes. Paolo explique à Lorenzo comment le canyon s’est formé, en montrant les couches de pierre visibles dans la roche. Ce site classé au patrimoine mondial abrite plusieurs chapelles rupestres, discrètes, parfois presque invisibles.
Ils s’arrêtent devant l’une d’elles. À l’intérieur, une fresque effacée se devine encore. Isabella, les yeux grands ouverts, murmure que c’était sûrement la cachette des gardiens de la vallée. Chiara sourit : même les pierres racontent ici une histoire.
Plus loin, ils croisent un âne solitaire, quelques chèvres, puis un troupeau mené par un berger en bottes. Le décor est simple, sauvage, superbe.
Le pique-nique se déroule à l’ombre d’un olivier. Lorenzo croque dans une focaccia encore tiède, Paolo sort un pot de miel local. Chiara note déjà des idées de recettes. Isabella, ravie, décrète que le fromage « a le goût du vent ».
🏛️ Derniers instants dans le centre historique
De retour dans la Civita, les Rossi flânent une dernière fois. Sur la Piazza del Sedile, ils dégustent leur ultime glace. Pistache pour Isabella, stracciatella pour Lorenzo, basilic-citron (un peu risqué) pour Paolo.
La lumière du soir dore les pierres, les enfants jouent autour de la fontaine. Chiara sort quelques cartes postales et écrit à sa sœur : « Matera est un lieu à part. À voir absolument. » Avant de partir, Isabella regarde la ville une dernière fois et glisse à son frère : « On reviendra, hein ? »
🍽️ Où manger à Matera avec des enfants ?
Chiara avait une mission à Matera : goûter à tout ce qui se fait de bon, en version famille. Résultat, la tribu s’est régalée à chaque repas. Voici leurs cinq adresses préférées, testées et approuvées par petits et grands :
- Trattoria Murgiana : Une trattoria locale avec des plats traditionnels revisités. Ambiance détendue, menu enfant, belle terrasse. Isabella a adoré les orecchiette maison, et Chiara parle encore de la purée de fèves.
- Il Rusticone : Parfait pour une pause rapide. Pizzas au feu de bois, panini généreux, service express. Lorenzo a englouti une pizza à la scamorza sans dire un mot. Bon signe.
- Trattoria Lucana : Adresse cosy, idéale avec des enfants. Pâtes fraîches, viande fondante, accueil chaleureux et plats à partager. Chiara a noté la recette des troccoli aux poivrons pour la refaire à Florence.
- Cime di Rapa Street Food : Focaccia croustillante, sandwichs aux légumes grillés, petite salle conviviale. Tout est frais, local et bon marché. Parfait entre deux visites dans les Sassi.
- I Vizi degli Angeli – Gelateria Artigianale : Le coup de cœur sucré. Sorbets créatifs, glaces vegan ou sans gluten. Isabella a élu la pistache-orange comme « meilleur goût du monde ».
🛏️ Dormir dans les Sassi : nos hébergements kids-friendly
La famille Rossi a testé pour vous trois hébergements parfaits pour venir avec les enfants à Matera. Entre la magie d’une nuit dans une casa grotta, le charme d’un hôtel moderne et la liberté d’une résidence, le confort et l’accueil sont au rendez-vous !
- À la Locanda di San Martino, c’est comme un cocon troglodytique au cœur des Sassi. La chambre familiale est spacieuse et baignée de lumière, malgré la roche alentour, pour rassurer petits et grands. On retrouve tout le charme italien avec un confort bien moderne, un vrai bonheur pour toute la tribu.
- L’Hôtel Basiliani offre quant à lui une expérience plus contemporaine, avec des chambres familiales dotées d’une mezzanine pour les enfants. On aime son design tout en douceur, qui invite à se détendre en plein site classé au patrimoine mondial.
- Enfin, Fra I Sassi Residence propose des appartements indépendants, idéals pour les familles en quête d’autonomie. La terrasse sur le toit est un vrai plus, offrant une vue incroyable sur les toits de la ville, parfaite pour souffler après une journée bien remplie.
😍 Les plus beaux souvenirs de la famille Rossi
Les incontournables : Les Sassi, la cathédrale, San Pietro Caveoso et le Palombaro Lungo nous ont éblouis.
Moments magiques : Randonnée dans la Murgia, fresques rupestres, pique-nique sous les oliviers, glaces artisanales à gogo.
Pause détente : Farniente sur les terrasses, belvédères au coucher du soleil et hébergements troglodytes pleins de charme.
Notre astuce : Dormez dans une casa grotta pour une immersion totale sans sacrifier le confort des enfants.
Nos coups de cœur : Les chats des ruelles (Isabella) | Le réservoir sous la ville (Lorenzo) | La focaccia grillée (Chiara) | Le Sasso Barisano au lever du jour (Paolo)
❓ Tout savoir avant de partir à Matera
📍 Où se situe Matera exactement ?
Matera est une petite ville du sud de l’Italie, située dans la région de la Basilicate. Elle se trouve à environ 70 km de Bari, ce qui en fait une destination accessible depuis les Pouilles. C’est un site fascinant, perché sur un plateau rocheux, connu pour ses habitations troglodytiques appelées Sassi.
🕍 Que voir absolument à Matera avec des enfants ?
Il ne faut pas manquer les célèbres Sassi di Matera, classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. Les enfants adorent explorer les ruelles creusées dans la roche, visiter une casa grotta ou découvrir le Palombaro Lungo. Les églises rupestres comme San Pietro Caveoso, ornées de fresques, font aussi partie des monuments à voir en famille.
⛪ Pourquoi Matera est-elle surnommée la capitale européenne de la culture ?
Matera a été désignée capitale européenne de la culture en 2019 grâce à la richesse de son histoire et à son architecture unique. C’est l’un des plus anciens sites habités en continu au monde. La ville est devenue un modèle de valorisation du patrimoine, en alliant modernité et respect de ses racines troglodytiques.
🏛️ Qu’est-ce que les Sassi de Matera ?
Les Sassi sont deux quartiers historiques de Matera, Sasso Caveoso et Sasso Barisano, composés de maisons creusées dans la roche calcaire. Ils témoignent de la vie des habitants sur plusieurs siècles. Aujourd’hui, ces lieux de vie troglodytiques ont été restaurés et font partie des plus beaux sites à voir en Italie du sud.
🧳 Quand partir à Matera en famille ?
Les meilleures périodes pour un voyage en famille à Matera sont le printemps et l’automne. Le climat est agréable, et les sites comme les églises rupestres ou les sentiers du parc de la Murgia sont plus faciles à visiter avec des enfants. L’été reste possible, mais les températures peuvent grimper, surtout dans les zones rocheuses.
