Le Portugal est l’un des pays d’Europe les plus accueillants pour les familles. Le soleil, la douceur de vivre et la chaleur des Portugais avec les enfants font toute la différence. Des plages de l’Algarve aux ruelles de Lisbonne, des vignes du Douro aux piscines volcaniques de Madère, la diversité est rare pour un si petit pays. En quelques heures de route, les paysages, la culture et les ambiances changent radicalement. Petit par la taille, le Portugal concentre ce que d’autres pays étalent sur des milliers de kilomètres. Nos 5 lieux préférés, glanés au fil de plusieurs voyages en famille au Portugal, pour ceux qui veulent du soleil, de l’histoire et de vraies baignades.
Pour les parents pressés
- L’Oceanário de Lisboa, des requins et des raies à portée de regard.
- Le Palais de Pena à Sintra, un château de conte accessible en train.
- Le Zoo de Lagos, des allées plates et ombragées en plein Algarve.
- La croisière des 6 ponts à Porto, le Douro vu du niveau de l’eau.
- Les piscines de Porto Moniz à Madère, la baignade sans vagues ni courant.
L’Oceanário de Lisboa, quand l’océan entier tient dans une salle
On a poussé la porte de cet aquarium un matin de semaine, sans trop savoir à quoi s’attendre. Puis on a vu le bassin central : des millions de litres d’eau, des squales qui glissent au ralenti, des raies qui planent juste au-dessus de nos têtes. Léo a posé la main sur la vitre et ne l’a plus bougée pendant cinq minutes. Le bassin est entouré de quatre zones océaniques : Atlantique, Pacifique, Indien, Antarctique et on passe de l’une à l’autre sans s’en rendre compte. On avait réservé nos billets sur internet pour éviter la queue : à l’ouverture à 10h, il y avait déjà du monde. Le tarif famille nombreuse, 47 € pour nous quatre, n’existe qu’au guichet sur justificatif et beaucoup de parents l’ignorent et paient 25 € par adulte et 15 € par enfant. L’Oceanário se trouve dans le quartier du Parque das Nações, à quelques minutes à pied de la tour de Belem côté rive, une demi-journée suffit pour enchaîner les deux sans forcer.
Le Palais de Pena à Sintra, la forteresse de conte qui demande un plan
Le train depuis Rossio, à la capitale du portugal, met quarante minutes pour rejoindre Sintra, et pour 4,30 € l’aller-retour adulte, on se retrouve dans une autre dimension. Les tours jaune et rouge du Palais de Pena surgissent au-dessus de la forêt comme un château sorti d’un jeu vidéo grandeur nature. Léo a cherché les créneaux du regard avant même qu’on soit en haut. Les pavés de la ville épuisent vite les petites jambes, et on a regretté de ne pas avoir pris plus d’eau.
Le billet intérieur fonctionne avec un créneau horaire strict imprimé dessus. Sans réservation à l’avance, on arrive souvent sur un créneau plein : le nouveau système ne laisse aucune place à l’improvisation. Ceux qui préfèrent visiter le site sans la foule peuvent se contenter du parc seul, autour de 10 €, et y passer une demi-journée entre remparts, vues sur la forêt et recoins cachés. Ce patrimoine classé au portugal ouvre à 9h30 et ferme à 18h30 : arriver tôt reste la seule façon d’éviter la cohue du milieu de journée.
Le Zoo de Lagos, une demi-journée à plat dans l’Algarve sauvage
Ce jour-là, on avait les jambes lourdes et le vent soufflait fort sur la plage. C’est comme ça qu’on a atterri dans ce parc animalier de Barão de São João, à une vingtaine de minutes à l’intérieur des terres. Ce que personne ne nous avait dit : c’est entièrement plat. Après Sintra et ses pavés, ça change tout pour des vacances dans le sud du Portugal. Les allées sont larges, sans dénivelé, et contrairement au Portugal dos Pequenitos, ici on circule sans effort.
On a commencé par la ferme pédagogique, où Inès a refusé de lâcher une chèvre naine pendant dix minutes. La plage aux pingouins réserve une surprise : des manchots africains à deux mètres, sans vitre. Le rythme est lent par construction, avec des zones d’ombre et des bancs entre chaque espace, ce qui convient aux enfants qui saturent vite.
On avait réservé sur le site du zoo la veille : à 17 € par adulte et 12 € par enfant au lieu de 19 € et 14 €, la remise vaut les deux minutes de démarche. On est arrivés à 10h et repartis peu avant 13h. C’est la meilleure carte à jouer dans ce coin un jour de vent.
La croisière des 6 ponts à Porto, le Douro vu du niveau de l’eau
On a embarqué depuis les quais de la Ribeira un matin, avant que les groupes arrivent. Le bateau rabelo sent le bois mouillé. Pour 20 euros par personne, on a passé cinquante minutes sur le fleuve à regarder la ville changer de visage. Le pont Dom Luís I écrase tout : les arches passent si près qu’on lève la tête par réflexe. Les caves à vin de Vila Nova de Gaia tapissent la rive d’en face, et le téléphérique de Gaia traverse le ciel au-dessus de nous. Léo a compté les six ponts à voix haute, un par un.
Ce que la croisière fait pour une famille au Portugal, c’est reposer les jambes. La cité est une ville de pentes et de pavés, et après deux jours dans le nord du pays, les genoux le savent. On a compris pourquoi le quartier classé UNESCO se révèle mieux depuis le niveau de l’eau. La lumière du matin rasait les façades d’azulejos le long de la côte de granit : aucune photo prise depuis les hauteurs ne rend ça. Ce voyage vaut l’embarquement rien que pour cette heure-là.
Pour manger après, les restos du bord de l’eau facturent les couverts dès qu’on s’assoit. Deux rues derrière, les prix baissent et les cartes s’élargissent.
Les piscines naturelles de Porto Moniz à Madère, la baignade volcanique
On avait lu que Madère n’avait pas de longues plages de sable. Face aux bassins de Porto Moniz, on a vite oublié le sable. La roche volcanique noire forme des cuvettes naturelles remplies d’eau turquoise, sans vagues, sans courant. Pour 3 euros par personne, on a passé l’après-midi dans la mer sans surveiller les enfants comme à l’océan. C’est l’endroit le plus serein de l’île pour se baigner ensemble.
Le matin, on avait marché le long d’une levada, ces anciens canaux creusés dans la roche qui servent aujourd’hui de sentiers de randonnée. Le voyage à Madère a ce rythme particulier : la détente au bord de l’eau arrive en récompense d’une balade, pas en point de départ. Le coucher de soleil sur les bassins, avec la roche sombre et les paysages qui virent du vert au noir, est le genre d’image qu’on ne trouve nulle part ailleurs au Portugal. Une pensée pour ceux qui voyagent avec un tout-petit : les rochers sont glissants, le porte-bébé sera plus reposant que la poussette sur ce terrain.
Notre retour sur le Portugal en famille
Les incontournables : L’Oceanário, Sintra et Porto Moniz restent nos trois sites marquants.
Moments magiques : La croisière sur le Douro a offert une heure de répit bien méritée.
Pause détente : Les bassins volcaniques de Porto Moniz, calmes et protégés, ont tout changé.
Notre astuce : Réserver le Palais de Pena à l’avance évite un créneau complet sur place.
Coup de cœur de la famille : La croisière des 6 ponts sous le Dom Luís I (Tom), les requins du bassin central (Léo), les manchots africains sans vitre du Zoo de Lagos (Inès), le coucher de soleil sur la roche volcanique de Porto Moniz (Claire).
Ce qu’on aurait aimé savoir avant de partir au Portugal en famille
Quelle est la meilleure saison pour partir au Portugal en famille ?
Mai-juin et septembre sont les meilleures périodes : chaleur agréable, mer déjà douce, plages moins bondées et prix plus bas qu’en juillet-août. L’été rime avec canicule à l’intérieur des terres et parkings saturés en Algarve.
L’eau est-elle trop froide pour se baigner avec des enfants au Portugal ?
Sur la côte atlantique et à Porto, l’eau reste fraîche même en été. La côte sud de l’Algarve, plus abritée, est nettement plus agréable pour les enfants. Les piscines naturelles de Porto Moniz à Madère offrent une baignade protégée toute l’année.
Quel budget prévoir pour un séjour de 10 jours au Portugal en famille ?
Comptez environ 150 à 200 € par jour pour une famille de quatre, hébergement et voiture inclus. Le coût de la vie reste inférieur à la France. Les entrées des sites majeurs (Oceanário, Sintra, croisière Douro) représentent environ 200 € sur le séjour.
Vaut-il mieux poser une base fixe ou changer d’hébergement à chaque étape ?
Avec des enfants, une base fixe par zone (Lisbonne, Algarve, Porto) limite la fatigue des valises. Faro-Lisbonne se fait en 2h30 en voiture, ce qui permet de remonter le pays progressivement sans changer d’hébergement chaque nuit.
Comment obtenir le tarif famille nombreuse à l’Oceanário de Lisbonne ?
Le tarif famille nombreuse, à 47 € pour deux adultes et deux enfants jusqu’à 12 ans, s’obtient uniquement au guichet sur présentation d’un justificatif. Il n’est pas disponible en ligne. Chaque enfant supplémentaire coûte 6 € de plus.