Destinations > Que faire en Grèce > Île de Symi (Grèce)
En vacances à Rhodes, on entend parfois murmurer le nom de Symi comme un secret bien gardé. Une petite île du Dodécanèse, à peine visible sur la carte, mais qui semble contenir tout ce qu’on aime : des villages à flanc de colline, un port coloré, des criques désertes, et ce rythme tranquille qu’on cherche tous en voyage.
C’est exactement ce que Maria et Dimitris cherchaient : une pause douce, loin des foules, où l’on troque la voiture contre la marche à pied, et les plages bondées contre un plongeon depuis un rocher chauffé par le soleil. En une heure de bateau depuis Rhodes, ils ont changé d’univers.
Dès leur arrivée, la magie opère : des maisons pastel accrochées à la colline, des barques qui dansent dans l’eau claire, et une lumière dorée qui donne envie de ralentir. Pas de programme rigide ici, juste trois jours de découvertes au fil des envies.
Entre immersion dans le port de Gialos, visite d’un monastère paisible, balade à Chorio et exploration en mer, chaque instant a été rythmé par la beauté simple des lieux… et les fous rires des enfants.
Symi, c’est ce genre d’île qu’on ne veut pas trop ébruiter — mais qu’on n’oublie jamais. On vous emmène ?
🏞️ Explorons encore plus ce pays !
⚓ Jour 1 – Arrivée à Symi et immersion dans Gialos, le port carte postale
⛴️ Un premier regard sur Symi, depuis le pont du bateau
Depuis Rhodes, on embarque tôt le matin sur un ferry paisible, glissant sur une eau immobile. Même Alexis, d’ordinaire plein d’énergie, est resté dehors, captivé par l’horizon dentelé du Dodécanèse. Eleni comptait les goélands avec sérieux, carnet en main. Petit à petit, un village aux couleurs pastel est apparu, blotti entre collines et mer.
Les toits rouges, les façades jaunes, les bateaux qui tanguent doucement devant les cafés… on aurait dit un tableau vivant. Dimitris, appareil photo vissé à l’œil, n’a pas attendu l’accostage pour immortaliser la scène. “C’est trop parfait pour être vrai”, a murmuré Maria. Et pourtant, ils y étaient.
🏛️ Flâneries entre ruelles pavées et chats endormis
À peine installés, la petite troupe part à l’assaut du village — sans plan ni objectif, juste le plaisir de se perdre. On suit les enfants dans les ruelles escarpées où le linge flotte aux balcons et les chats s’étalent sur les marches chaudes. Chaque coin de rue cache une surprise : un escalier tapissé de fleurs, une taverne où ça sent la moussaka, une vieille dame qui vend des éponges naturelles.
Maria a craqué pour une petite boutique d’objets en céramique. Dimitris, lui, est resté dix bonnes minutes devant une maison décrépite, fasciné par son linteau sculpté. “Du début du XXe siècle, probablement… regardez les proportions !” Pendant ce temps, Alexis testait l’écho d’une placette, et Eleni poursuivait une chatte rousse jusqu’à une cour cachée. Ce coin de Grèce, loin du bruit, semblait leur être réservé.
🌊 La mer comme récompense
Après la chaleur du village, un peu de fraîcheur ne se refuse pas. Direction une baie accessible à pied depuis le port : quelques marches, un sentier bordé de cyprès, et hop ! On débouche sur une petite crique aux eaux cristallines. Pas de sable ici, mais des galets ronds et blancs, et une eau d’un bleu irréel. Alexis a sauté sans hésiter. Eleni a mis trois minutes à négocier avec un crabe avant de se décider.
Pendant que les enfants barbotaient, Maria et Dimitris savouraient un moment de calme sur les rochers. “C’est exactement ce qu’on espérait,” glisse Maria. Partout sur l’île, les plages ont ce côté brut, naturel, sans transat ni musique : juste la mer Égée, chaude et limpide. La lumière rasante de fin de journée rend les couleurs encore plus intenses. On a tous eu cette impression d’avoir décroché.
🍦 Fin de journée en douceur sur le port
Retour au port pour une glace bien méritée. Pistache pour Alexis, fraise pour Eleni, yaourt-miel pour Maria, et chocolat noir pour Dimitris (qu’il n’a pas partagé, malgré les regards insistants). La journée se termine sur les marches de Gialos, les jambes pendantes au-dessus de l’eau.
Un pêcheur range ses filets, un chat vole un reste de calamar, et la nuit tombe lentement sur ce petit coin du Dodécanèse. Premier jour, et déjà cette sensation rare : celle d’avoir atterri facilement dans un endroit aussi beau qu’authentique, et de s’y sentir bien, ensemble.
🏰 Jour 2 – Du monastère de Panormitis à Chorio : spiritualité et vues panoramiques
🛣️ Une route entre ciel et mer
Le deuxième jour, Dimitris s’est transformé en guide-explorateur. Direction le sud de l’île de Symi, en voiture de location, sur une route sinueuse qui grimpe à travers des collines pelées et descend brusquement vers la mer. Eleni a crié « waouh » à chaque virage. Alexis, lui, guettait les chèvres perchées sur les rochers — et il n’a pas été déçu.
Après 30 minutes à zigzaguer entre pins et cyprès, on aperçoit enfin le monastère de Panormitis, posé au bord d’une baie presque irréelle. L’eau y est si calme qu’elle reflète les bâtiments blancs et ocres comme un miroir. On coupe le moteur, on baisse la voix. Même les enfants sentent que ce lieu a quelque chose de spécial.
🕊️ Panormitis : paix, ferveur et petites bougies
Dédié à l’archange Michel, ce monastère est un lieu de pèlerinage très respecté en Grèce. L’entrée se fait par une grande cour pavée, bordée de cellules de moines et d’un clocher impressionnant. Maria a tout de suite été attirée par la petite église à l’intérieur, pleine d’icônes dorées et d’odeurs d’encens.
Les enfants, d’abord un peu intimidés, se sont vite pris au jeu : ils ont chacun allumé un cierge “pour papou et yaya”, puis ont observé les détails des fresques, bouche bée. Dimitris a raconté l’histoire de l’archange protecteur des marins, pendant qu’Eleni demandait si l’ange avait vraiment des ailes “en métal ou en plumes ?”.
On a terminé la visite par un tour dans la boutique du monastère, où l’on trouve du miel local, de l’huile d’olive et de l’encens en petits sachets. Maria a embarqué un savon à la lavande, « juste pour parfumer les valises ».
🌸 Cap sur Chorio, la ville haute
Après un déjeuner léger sur le port de Panormitis (pain pita, fromage frais, olives, et vue XXL), cap sur Chorio, la ville haute de Symi. Pour y accéder, on grimpe depuis Gialos par une route en lacets, ou à pied par les 500 marches du fameux Kali Strata. Spoiler : ils ont pris la voiture.
Chorio, c’est un village fleuri, plein de vie et de maisons colorées aux volets entrouverts. On y croise peu de touristes, mais beaucoup d’habitants qui discutent entre les jardinières ou arrosent leurs plantes. Eleni a passé la moitié de la balade à saluer tous les chats qu’elle croisait (“regarde celui-là, il a une moustache !”).
🏰 Le château des chevaliers, au sommet
Tout en haut, les ruines d’un château construit au XVe siècle par les chevaliers de Rhodes offrent une vue vertigineuse sur la baie de Symi. Alexis, en parfait petit historien, posait mille questions sur les remparts, pendant que Dimitris expliquait le rôle de ces forteresses dans la défense de l’île.
Maria, elle, a trouvé un petit muret à l’ombre d’un figuier pour s’asseoir et admirer le panorama spectaculaire : toits en tuiles, mer Égée à l’infini, et silence seulement troublé par le chant d’un coq. “On devrait écrire ici”, a-t-elle soufflé, carnet à la main.
Les enfants ont exploré les moindres recoins, imaginant des batailles et des fantômes de chevaliers, pendant que leurs parents savouraient la tranquillité du lieu.
🌅 Retour tranquille et dîner au village
En fin de journée, retour à Gialos pour un dîner dans une taverne locale. Au menu : calamars grillés, salade grecque et frites maison. Eleni a déclaré que c’était “le meilleur tzatziki de toute la Grèce”. On la croit.
Ce deuxième jour a offert une parenthèse pleine de spiritualité, de paysages à couper le souffle et de découvertes culturelles. Le genre de journée où chacun trouve ce qu’il aime, sans courir. Une vraie bouffée de douceur grecque.
🚤 Jour 3 – Plages secrètes et criques accessibles en bateau : Symi côté mer
🚤 En route pour une journée au fil de l’eau
Dernier jour à Symi, et les Antoniou ont gardé le meilleur pour la fin : une journée complète en mer, à la découverte des plages secrètes qui ceinturent l’île. Au petit matin, rendez-vous sur le port de Gialos pour embarquer sur un petit bateau avec capitaine local. Alexis et Eleni sont déjà en maillots de bain, masque de plongée autour du cou — prêts à bondir à la première occasion.
Le bateau file sur la mer Égée, longeant les falaises ocre de l’île. On croise une poignée de bateaux, quelques cabanes isolées, mais surtout, beaucoup de silence. À bord, tout le monde savoure cette impression rare : avoir l’île pour soi.
🏖️ Première escale : crique turquoise et fous rires
Premier arrêt dans une petite baie accessible uniquement en bateau. L’eau est si claire qu’on voit les oursins sans plonger. Maria hésite, mais finit par sauter avec les enfants (en évitant soigneusement les oursins). Eleni nage avec des lunettes de plongée et crie à chaque poisson. Alexis explore les rochers, persuadé d’avoir trouvé un passage secret vers un temple englouti.
Pendant ce temps, Dimitris flotte, bras écartés, les yeux fermés. “C’est ça le vrai luxe,” lâche-t-il, à moitié endormi. Personne n’est pressé de repartir.
🪨 Deuxième arrêt : une grotte marine fascinante
Le capitaine propose une surprise : une grotte marine cachée, connue des locaux. Le bateau ralentit, glisse doucement sous une arche naturelle, et soudain, on se retrouve dans une cavité baignée d’une lumière bleutée, presque surnaturelle. Les enfants chuchotent, impressionnés. Le son des gouttes qui tombent résonne comme dans une cathédrale.
Dimitris explique qu’autrefois, ces grottes servaient d’abri aux pêcheurs. Alexis demande s’il y a des sirènes. Eleni lui répond que peut-être, mais qu’elles sont en pause déjeuner.
🍉 Pique-nique sur une plage déserte
À midi, cap sur une plage isolée, sans taverne, sans parasol — juste quelques pins pour l’ombre, des galets lisses et une eau turquoise à perte de vue. Le pique-nique est simple : pain croustillant, tomates juteuses, olives noires, feta, pastèque fraîche. Et pourtant, c’est peut-être le meilleur repas du séjour.
Maria sort un petit flacon d’huile d’olive qu’elle avait glissé dans le sac. “On ne plaisante pas avec les salades”, dit-elle en arrosant le tout. Dimitris sort son carnet de croquis pour esquisser le paysage pendant que les enfants construisent un barrage de galets.
Personne ne veut repartir. Le capitaine leur accorde une petite rallonge. “Encore vingt minutes, mais pas plus, sinon vous allez vouloir rester ici pour toujours !”
🌅 Retour salé, sourires accrochés
Sur le chemin du retour, le vent a tourné. Les cheveux sont mouillés, les peaux collent au sel, mais les sourires sont grands. Alexis s’endort sur les genoux de Maria. Eleni compte les nuages. Et Dimitris, les yeux au loin, souffle : “On reviendra. C’est sûr.”
Cette excursion en bateau autour de Symi restera gravée. Une journée entre eau translucide, découvertes naturelles et temps suspendu, à partager en famille. Le genre de souvenirs qui collent à la peau bien après les vacances — un peu comme le sable, mais en plus agréable.
🏨 Où dormir à Symi en famille : nos hôtels préférés pour un séjour en douceur
Après une journée d’exploration sur l’île de Symi, rien de tel que de retrouver un hébergement familial confortable pour se ressourcer. Voici une sélection d’adresses testées et approuvées, offrant chacune une expérience unique.
🏡 Niriides Hotel & Apartments : le calme d’un village de l’intérieur
Situé dans le paisible village de Pedi, à l’écart de l’agitation du port, le Niriides Hotel & Apartments est un véritable havre de paix. Cet établissement propose des chambres spacieuses et des appartements équipés, idéals pour les familles. Le jardin luxuriant et la proximité de la plage de Pedi en font un choix parfait pour ceux qui recherchent tranquillité et authenticité.
🌊 Hotel Nireus : vue imprenable sur le port de Gialos
Pour ceux qui souhaitent être au cœur de l’animation, l’Hotel Nireus, situé sur le front de mer de Gialos, offre une vue panoramique sur le port. Ce petit hôtel de charme séduit par son architecture néoclassique et son ambiance chaleureuse. Les chambres avec balcon permettent d’admirer le va-et-vient des bateaux tout en profitant du confort moderne.
🏰 Hotel Fiona : charme traditionnel à Chorio
Perché dans la ville haute de Chorio, l’Hotel Fiona est une maison d’hôtes pleine de caractère. Ses chambres décorées avec goût offrent une vue imprenable sur la mer Égée et les toits colorés de Symi. Après une journée de découverte, se détendre sur la terrasse en sirotant une limonade maison est un véritable plaisir. L’accueil chaleureux des propriétaires ajoute au charme de l’endroit.
🏝️ Pedi Beach Hotel : les pieds dans l’eau
Situé directement sur la plage de Pedi, le Pedi Beach Hotel est idéal pour les familles souhaitant profiter de la mer à tout moment. Les chambres sont confortables et certaines offrent une vue sur la baie. Le restaurant de l’hôtel propose des spécialités locales, parfait pour initier les enfants à la cuisine grecque.
🌿 Iapetos Village : oasis au cœur de Symi
Niché dans un jardin luxuriant au centre de Symi, l’Iapetos Village offre des bungalows spacieux autour d’une piscine, créant une atmosphère de village traditionnel. Les familles apprécieront la tranquillité du lieu tout en étant à proximité des commerces et restaurants de Gialos.
🐚 Albatros : simplicité et convivialité
Pour une expérience plus intime, l’Albatros, situé à proximité du port, propose des chambres simples mais confortables. L’accueil chaleureux des propriétaires et la proximité des principales attractions de Symi en font une option intéressante pour les familles recherchant un séjour authentique.
🏛️ The Old Markets : immersion historique
Pour une touche d’histoire, The Old Markets, situé dans un bâtiment restauré du marché ancien de Symi, offre une expérience unique. Les chambres élégamment décorées portent le nom des anciennes routes commerciales, et le petit-déjeuner est servi sur une terrasse offrant une vue spectaculaire sur le port.
Conseil pratique : Symi étant une petite île prisée, il est recommandé de réserver votre hébergement à l’avance, surtout en haute saison. Que vous choisissiez le calme d’un village de l’intérieur, la vue sur le port animé ou le charme de la ville haute, chaque option offre une expérience unique pour un séjour en famille réussi.
😍 Les plus beaux souvenirs de la famille Antoniou
Les incontournables : Gialos, Panormitis et Chorio dévoilent toute la beauté de l’île de Symi.
Moments magiques : Une journée en bateau à explorer criques et grottes, seuls au monde.
Pause détente : Glace sur le port, pique-nique sur la plage, coucher de soleil depuis un château.
Notre astuce : Évitez août, et réservez vos traversées et hôtels bien en avance.
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