La Ligurie, c’est un arc de côte coincé entre mer et montagne, où l’Italie sent le basilic et le sel en même temps. On y trouve des plages de sable fin et des criques de galets, des villages perchés au-dessus de l’eau, une vieille ville médiévale classée à l’UNESCO, une piste cyclable sur ancienne voie ferrée et un aquarium géant. En quelques kilomètres, on passe du bord de mer à la forêt, des ruelles médiévales aux falaises des Cinque Terre, peu de régions italiennes concentrent autant de contrastes accessibles en train. C’est une destination qui convient aussi bien aux petits qu’aux grands, sur la Riviera di Levante comme sur la Riviera di Ponente. Voilà nos 12 lieux préférés pour un voyage en Ligurie en famille.
Pour les parents pressés
- Gênes et le Porto Antico, l’aquarium le plus grand d’Europe en une journée.
- Monterosso al Mare, la seule vraie plage de sable des Cinque Terre.
- Alassio, eaux calmes et sable fin pour les tout-petits.
- La piste cyclable du Ponente Ligure, 24 km sans voiture au bord de la mer.
- Le Sanctuaire de Pelagos, des cétacés observés depuis les ports ligures.
Gênes et le Porto Antico, une journée entière sans voir le temps passer
On est arrivés un samedi matin devant l’aquarium de Gênes sans réservation. La queue remontait jusqu’au bord de l’eau. La leçon : les week-ends, la réservation en ligne est obligatoire, au moins 24h avant. En semaine, on respire. Pour 19 euros par personne via un revendeur en ligne, on a passé trois heures dans les 70 bassins. Léo a refait deux fois le tunnel sous-marin. Inès a collé son nez contre le bassin des lamantins jusqu’à embuer la vitre.
Juste à côté, la Biosfera de Renzo Piano est une serre tropicale posée sur l’eau, avec des papillons qui se posent sur les épaules. L’ascenseur panoramique Bigo monte à 40 mètres sur le port. Le Musée Galata tient les deux petits en arrêt devant ses reconstitutions de navires.
En toute fin d’après-midi, on a poussé vers les caruggi, les venelles médiévales de Gênes classées au patrimoine mondial de l’UNESCO. Une heure suffit pour s’y perdre, acheter une focaccia chaude et comprendre pourquoi ce centre historique est le plus grand d’Europe.
Monterosso al Mare, le seul village des Cinque Terre avec une vraie plage
Des cinq villages des Cinque Terre, Monterosso est le seul à avoir des plages de sable. Pour une famille avec des petits, ça change tout. La plage de Fegina est surveillée, les eaux restent peu profondes près du bord, et on pose une serviette sans chercher un carré de galets. On y était un matin de juin, avant les premiers trains de La Spezia. À cette heure-là, la lumière rasante sur les falaises valait le lever tôt.
La vieille ville se visite à pied en une heure, ruelles, arches et odeur de focaccia comprises. Pour les sentiers du parc, la Cinque Terre Card famille coûte 27,10 € pour deux adultes et deux enfants de 4 à 11 ans en tarif A, et monte à 40,20 € les jours rouges d’août. Les moins de 4 ans ont la carte gratuite. En juin ou septembre, on tombe presque toujours sur un tarif A.
Levanto, la base idéale pour rayonner vers les Cinque Terre sans la foule
La plage de Levanto offre du sable fin et des eaux calmes : Inès y a passé une matinée entière sans vouloir sortir de l’eau. Le village est aux portes du parc, mais sans la cohue. Le marché du matin dans les venelles sent le basilic et le citron. On flâne sans se faire bousculer, ce qui n’est plus possible à Riomaggiore en juillet.
Pour explorer les cinque terre sans voiture, le train part toutes les trente minutes environ. La Cinque Terre Card Treno MS coûte 22 euros par adulte et par jour en tarif A, avec les trains illimités entre Levanto et La Spezia. On file à Vernazza le matin, on rentre déjeuner, on repart l’après-midi. Le soir, notre chambre est à cinq minutes de la gare. Levanto est aussi le point de départ du sentier du littoral, pour une balade avec les petits sans altitude excessive. Ces vacances en ligurie ont une logistique bien plus simple qu’on ne l’imaginait depuis le nord de la péninsule.
La Via dell’Amore, le sentier le plus célèbre de Ligurie enfin accessible
On a pris le premier train de Levanto à 8h15, direction Riomaggiore. L’idée, c’était d’être sur la Via dell’Amore avant la foule. On avait réservé notre créneau la veille sur card.parconazionale5terre.it : même incluse dans la Cinque Terre Card depuis 2026, la réservation reste obligatoire. En juillet, le sentier affichait complet dès 9h du matin.
Le sentier longe la falaise sur environ un kilomètre entre Riomaggiore et Manarola. La roche est taillée au plus près du vide, et aux belvédères, on voit les eaux turquoise des Cinque Terre à pic sous les pieds. Léo a compté les bateaux en contrebas. Court et plat, ce chemin convient bien aux petits. Pour les familles avec un tout-petit, le train entre les deux bourgs reste la seule option raisonnable.
Ces randonnées dans un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO ont ce truc particulier : on sait qu’on est dans un endroit protégé, et pourtant ça reste vivant, bruyant, réel. Pour réserver, mieux vaut s’y prendre la veille, les créneaux du matin partent vite en haute saison.
Vernazza, le village des Cinque Terre qui ressemble à une carte postale vivante
On est descendus du train à sept heures du matin, et les ruelles étaient encore à nous. Vernazza est le plus célèbre village des Cinque Terre, et on comprend pourquoi dès le premier virage. La focaccia achetée dans une boulangerie sentait encore le four. On l’a dévorée sur les galets, face à l’eau, les pieds dans les chaussures parce qu’en avril ça pique encore.
La plage de galets au pied du bourg laisse place à des eaux claires dès que la saison tourne. La piazza Marconi et ses terrasses donnent directement sur le port. Il faut grimper la tour médiévale pour la vue sur les toits : Léo a compté les bateaux en bas, Inès a voulu redescendre au bout de deux minutes. Parmi tous les bourgs qui longent cette côte ligure, c’est celui où arriver tôt change tout. Sans la Card, un billet simple coûte entre 5 et 10 euros par adulte, moitié prix pour les 4-11 ans.
Sestri Levante et la Baie du Silence, la plage familiale de la Riviera di Levante
On s’attendait à une plage ordinaire. La Baie du Silence à Sestri Levante, c’est autre chose : une anse presque fermée, des eaux calmes et peu profondes, une ambiance de station balnéaire qui n’a rien à envier aux grandes plages de sable de cette côte. Ce qui surprend, c’est la tranquillité. On est à quelques kilomètres des Cinque Terre, et pourtant rien à voir avec la pression des trains bondés et des sentiers saturés. L’eau ici est douce, les petits entrent dans la baie sans hésiter.
L’isthme qui sépare la Baie du Silence de la Baie des Fables se marche en dix minutes. On longe les façades colorées, on s’arrête pour une glace sur le front de mer. Pour les familles qui cherchent une journée de plage sans minutage ni réservation de créneau, c’est exactement ça. La ville se rejoint en train depuis La Spezia ou Gênes, ce qui en fait une étape facile en Ligurie. Il faut juste arriver avant midi : les meilleures places sous les parasols partent vite.
Rapallo, la station balnéaire italienne qui plaît autant aux parents qu’aux enfants
Le soir à Rapallo, on n’avait pas prévu de rester aussi longtemps sur la promenade. Les familles locales dînaient encore à 22h sur les terrasses, les petits couraient entre les tables, personne ne se pressait. C’est ça, la côte ligure côté Levante : une ville qui vit le soir, pas seulement le matin sur la plage. Le château du XVIe siècle posé sur l’eau fait son petit effet à la lumière dorée.
Ce qui rend Rapallo utile en famille, c’est sa position sur la côte. En train, Santa Margherita Ligure est à quelques minutes et Gênes est accessible sans voiture. Les excursions en bateau vers Portofino partent du port, à réserver selon la météo. On a vu des familles revenir avec des photos de la baie depuis l’eau, ce qu’aucun bus ne permet.
Pour les enfants qui saturent des sentiers escarpés des Cinque Terre, la promenade plate de Rapallo offre de la glace et des bancs. C’est une bonne base pour rayonner sur toute la Riviera di Levante sans louer de voiture.
Alassio, la grande plage de sable de la Riviera di Ponente pour les petits
La côte di Ponente est bien moins connue des Français que les Cinque Terre, et c’est exactement pour ça qu’on y va. À Alassio, on pose les serviettes sur du sable fin. L’eau est peu profonde, calme, sans courant. On a vu des parents avec des tout-petits y passer des journées entières, sans stress, sans course. Pour les enfants en bas âge, ces eaux-là sont bien plus adaptées que les galets des Cinque Terre. Le centre-ville mérite aussi une heure : les caruggi, les boutiques, les glaces et la focaccia locale constituent un rituel de fin d’après-midi. Alassio est l’une des stations balnéaires les plus adaptées aux enfants sur ce littoral ligure, et elle reste accessible sans se battre pour une place. L’étendue de sable court sur près de trois kilomètres, ce qui laisse largement de la place même en août, quand Léo veut construire un château à l’écart de la foule.
Finale Ligure, entre falaises et plages de sable pour les familles actives
À Finale Ligure, le sable est fin et les eaux restent peu profondes loin du bord, exactement ce qu’il faut quand on a un enfant qui teste ses limites à chaque vague. Le front de mer concentre plusieurs plages libres, sans avoir à débourser un euro. Pendant qu’on posait les serviettes, Tom avait déjà sorti son téléphone pour repérer les voies d’escalade sur les falaises calcaires qui encadrent la ville : Finale est une destination de grimpe réputée, avec des voies accessibles aux débutants à quelques minutes à pied. On n’y avait pas pensé en réservant. Finalborgo, le village médiéval à trois kilomètres, mérite une heure en fin de journée, passages en pierre, remparts intacts, un calme qui tranche avec le bord de mer. Pour les randonnées courtes autour des falaises, les sentiers de plein air partent directement de la ville. On s’y rend en train depuis Gênes ou Savone, sans se soucier du stationnement.
La piste cyclable du Ponente Ligure, 24 km sur l’ancienne voie ferrée au bord de la mer
On a loué les vélos à San Lorenzo al Mare un matin où l’eau était plate comme un miroir. La piste part exactement là où s’arrêtaient les rails, et dès les premiers coups de pédale, on comprend pourquoi elle attire autant de monde : pas une auto, pas un dénivelé, juste la côte ligurienne à quelques mètres sur la droite. Le loueur avait des vélos pour les petits et des remorques, ce qui change tout quand on hésite à embarquer un gamin sur 24 km. C’est l’une des meilleures sorties plein air de tout le nord-ouest du pays.
On a roulé vers Ospedaletti en s’arrêtant sur des criques de galets accessibles depuis la piste. À Sanremo, on a posé le vélo contre un muret et mangé une glace en regardant les bateaux. Ce tracé longe le rivage sans jamais le quitter : on pédale avec l’impression d’être suspendu entre l’eau et les oliviers. Léo a voulu faire le retour aussi, ce qui nous a valu 48 km dans les jambes, un record pour lui en Ligurie.
Les grottes de Toirano, une heure sous terre qui change tout par mauvais temps
On a poussé la porte des grottes de Toirano un matin d’août où le thermomètre flirtait avec les 36 degrés. Dix secondes après l’entrée, on a tous soufflé d’un coup : 14 degrés à l’intérieur, un froid de cave qui fait rentrer les bras dans les manches. La grotte de la Bàsura, dite grotte de la Sorcière, garde des empreintes humaines vieilles de plusieurs dizaines de millénaires incrustées dans l’argile. Léo s’est accroupi pour les regarder de près, sans un mot. Le guide explique que ces traces appartiennent à des gamins préhistoriques, et quelque chose bascule dans la tête des nôtres.
La visite dure environ une heure et convient dès cinq ou six ans sans difficulté. Pour une dizaine d’euros par adulte, on traverse stalactites et stalagmites dans un coin de la côte souvent oublié des circuits classiques. Toirano se trouve à quelques kilomètres d’Alassio et de Finale Ligure, dans la province de Savone : une journée plage et une heure dans ces galeries s’organisent facilement.
Le whale watching dans le Sanctuaire de Pelagos, voir des baleines depuis la Ligurie
Sur le bateau, le guide biologiste a murmuré « rorqual commun, deux cents mètres à tribord ». Le silence est tombé d’un coup. Pour 40 euros par personne, la demi-journée dans le Sanctuaire de Pelagos vaut largement le détour depuis les ports liguriens comme Gênes, Savone ou Imperia. Ce sanctuaire protégé entre la France, l’Italie et Monaco abrite jusqu’à huit espèces de cétacés. Les sorties avec guide biologiste sont adaptées aux enfants à partir de six-sept ans, et le biologiste explique, montre, répond à tout. Inès avait son carnet, elle a dessiné la nageoire dorsale avant même qu’on la perde de vue. Une seule contrainte : par eau agitée, le mal de mer guette. On choisit une journée calme, et cette région de côte et montagne offre souvent ça en juin ou septembre. Quand on a envie de voir ce que le nord-ouest du pays cache au-delà du sable, cette sortie répond à tout.
Notre retour sur la Ligurie en famille
Nos lieux phares : Gênes, Monterosso et Levanto ont structuré notre séjour ligure.
Les grands moments : La Via dell’Amore et le whale watching ont marqué tout le monde.
Pause détente : La Baie du Silence à Sestri Levante, calme et peu profonde.
Notre astuce : Prendre la Cinque Terre Card Treno MS en juin pour le tarif A.
Coup de cœur de la famille : Les caruggi de Gênes au petit matin (Tom), la piste cyclable du Ponente Ligure (Léo), les empreintes préhistoriques des grottes de Toirano (Inès), la focaccia chaude à Vernazza (Claire).
Ce qu’on aurait aimé savoir avant de partir en Ligurie
Quel est le meilleur mois pour partir en Ligurie en famille ?
Juin et septembre sont idéaux : mer chaude, sentiers ouverts, trains moins bondés et Cinque Terre Card en tarif A ou B. Juillet-août reste agréable mais les Cinque Terre sont très fréquentées, surtout avec de jeunes enfants.
Quelle base de séjour choisir en Ligurie avec des enfants, Levanto ou Rapallo ?
Levanto convient mieux aux familles avec jeunes enfants : plage calme, train direct vers les Cinque Terre toutes les trente minutes. Rapallo est idéale si l’on veut rayonner vers Gênes, Camogli et Santa Margherita Ligure sans voiture.
Vaut-il mieux prendre la Cinque Terre Card avec ou sans train ?
Avec le train, sans hésiter, dès qu’on visite plusieurs villages dans la journée. La version Treno MS à 22 euros en tarif A couvre les allers-retours illimités entre Levanto et La Spezia, ce qui revient moins cher que les billets séparés.
Quelles plages de sable choisir en Ligurie avec de jeunes enfants ?
Alassio et Finale Ligure, sur la Riviera di Ponente, offrent de longues plages de sable aux eaux peu profondes. Monterosso al Mare reste la seule option sableuse dans les Cinque Terre. Ces trois spots ont des maîtres-nageurs en haute saison.
Faut-il réserver la Via dell’Amore à l’avance et comment faire ?
Oui, la réservation d’un créneau horaire est obligatoire en haute saison, sur card.parconazionale5terre.it. La Via dell’Amore est incluse dans la Cinque Terre Card depuis 2026. Réserver la veille au soir suffit hors des jours rouges du calendrier.
