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Les Açores, ce petit bout de paradis perdu en plein Atlantique, sont un archipel composé de neuf îles, chacune avec son charme unique. On a découvert ces trésors lors de nos vacances en famille, mais aussi grâce aux conseils avisés de Magalie, Marc et Laure, abonnés fidèles du blog, qui partagent leurs aventures aux quatre coins du monde.
Magalie, par exemple, a adoré explorer les lacs volcaniques de São Miguel avec ses deux enfants. Marc, lui, recommande Terceira pour ses sites historiques, tandis que Laure a eu un coup de cœur pour les plages tranquilles de Santa Maria. Alors, selon vos envies — nature sauvage, patrimoine, plages ou aventure — voici les îles à privilégier pour un voyage aux Açores en famille.
Prêts à embarquer ? On vous emmène à la découverte de ces îles magiques, en commençant par l’incontournable São Miguel !
🏞️ Explorons encore plus ce pays !
🌿 São Miguel : l’île verte pour une première découverte
Si vous aimez la nature sauvage et les grands espaces, São Miguel, surnommée « l’île verte » des Açores, est une étape incontournable. Située au cœur du Portugal, l’archipel des Açores offre un mélange unique de paysages volcaniques et de villages pittoresques. Magalie, qui a exploré São Miguel avec ses deux enfants, m’a raconté son expérience. « Prenez le temps d’explorer les lacs volcaniques et les paysages à couper le souffle », m’a-t-elle conseillé. Le lac de Sete Cidades, célèbre pour ses eaux de deux couleurs, est l’un de leurs plus beaux souvenirs. Ils ont grimpé jusqu’au Miradouro da Boca do Inferno pour admirer une vue spectaculaire. « On se serait cru au milieu d’un décor de film », m’a-t-elle confié.
Autre moment marquant : la balade jusqu’au Lagoa do Fogo, un lac niché dans une réserve naturelle. « C’est une petite randonnée facile, et une fois en haut, c’est magique : le lac est entouré de montagnes, et on n’entend que le chant des oiseaux », ajoute-t-elle.
Avant de quitter l’île, ils ne pouvaient pas manquer Furnas et ses célèbres sources chaudes. « Les enfants ont adoré se baigner dans les piscines thermales du Terra Nostra Park. L’eau à 39°C, au milieu des jardins tropicaux, c’est un vrai bain relaxant », explique Magalie.
🏛️ Découverte de Ponta Delgada et culture locale
Magalie et sa famille ont passé du temps à Ponta Delgada, capitale de São Miguel. Située à l’ouest de l’île, Ponta Delgada est parfaite pour flâner dans ses ruelles pavées. « C’est une ville charmante, pleine de surprises », confie Magalie. Le marché municipal a été l’un de leurs coups de cœur : ils y ont goûté des ananas des Açores et découvert des spécialités portugaises. « Les enfants se sont régalés avec les fromages locaux et les petits biscuits typiques », ajoute-t-elle.
Côté histoire, ils ont visité la forteresse de São Brás, bâtie au XVIe siècle pour protéger l’île des pirates. Ils ont également découvert les jardins botaniques António Borges, parfaits pour une pause à l’ombre des arbres centenaires. « C’est un bel endroit pour se ressourcer », assure Magalie.
Avant de quitter Ponta Delgada, ils sont allés aux plantations de thé de Gorreana, les seules en Europe où l’on cultive encore du thé. « C’était fascinant de voir tout le processus de fabrication. On a même eu droit à une dégustation gratuite ! », s’émerveille Magalie.
🌊 Une île tournée vers l’océan
Comme l’a raconté Magalie, São Miguel est aussi une île tournée vers l’océan, idéale pour les amoureux de la mer et de l’aventure. « On a fait une excursion en bateau pour observer les dauphins et les baleines. C’était magique ! », raconte-t-elle. « Les dauphins nageaient tout près du bateau, et les enfants étaient aux anges. »
Pour se détendre ensuite, ils sont allés aux piscines naturelles de Caloura, un endroit calme et sécurisé, parfait pour une baignade en famille. Quant aux plages de Praia das Milícias et Praia do Fogo, leur sable noir volcanique a fasciné les enfants. « Ils ont passé des heures à construire des châteaux de sable noir, c’était unique », ajoute Magalie.
🏰 Terceira : histoire et patrimoine à Angra do Heroísmo
Si vous aimez mêler histoire et nature, Marc vous recommande chaudement l’île de Terceira, l’une des neuf îles de l’archipel des Açores, située en plein cœur de l’Atlantique. « C’est l’endroit idéal pour plonger dans le passé tout en profitant de paysages spectaculaires », m’a-t-il confié. Avec sa famille, il a pris le temps de découvrir Angra do Heroísmo, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. « C’est une ville unique dans les Açores, où chaque ruelle raconte une histoire », explique Marc.
🌆 Un voyage dans le temps à Angra do Heroísmo
Angra do Heroísmo, capitale historique de l’île de Terceira, est une véritable pépite architecturale. Marc, passionné d’histoire, m’a conseillé de commencer par une balade dans le centre historique. Ils ont flâné dans les ruelles colorées, admiré les façades pastel et découvert la Praça Velha, une place animée entourée de bâtiments du XVIIIe siècle.
L’un des moments forts de leur visite a été la montée jusqu’au fort São João Baptista, situé sur le Monte Brasil, un ancien volcan. « La vue depuis les remparts est incroyable, on aperçoit l’océan à perte de vue », se souvient Marc. Ils y sont allés en fin d’après-midi pour admirer le coucher de soleil. « La lumière était parfaite pour les photos ! », ajoute-t-il.
Ils ont aussi visité la Cathédrale Sé, l’une des plus grandes des Açores, avant de faire un tour au Musée de Angra, qui retrace l’histoire stratégique de l’île à travers des expositions sur les batailles navales et la vie au XVIe siècle. « Les enfants ont adoré découvrir les récits de pirates », raconte Marc.
🌋 Nature et grottes volcaniques
Terceira est aussi une destination idéale pour les amoureux de nature et de paysages volcaniques. Marc parle avec enthousiasme de leur visite à l’Algar do Carvão, une grotte volcanique unique au monde. « Descendre dans un ancien tunnel de lave, c’était impressionnant ! », dit-il. À l’intérieur, ils découvrent une cheminée volcanique ornée de stalactites de silice, abritant une petite lagune souterraine. « C’est l’un des plus beaux sites naturels des Açores », affirme Marc.
Pour une pause détente, ils se sont rendus à Praia da Vitória, une grande plage de sable noir parfaite pour une baignade en famille. Puis, ils ont emprunté les sentiers du Monte Brasil, entourés de forêts de pins. « C’était une balade paisible avec des vues spectaculaires sur la mer », se souvient-il.
Enfin, ils ont assisté aux célèbres corridas à la corde, une tradition unique dans l’île de Terceira. « Même si ce n’est pas pour tout le monde, l’ambiance festive dans les rues est vraiment à découvrir », conclut Marc.
🌋 Pico : l’île volcanique pour les amateurs d’aventure
Si vous aimez les défis et les paysages volcaniques, l’île de Pico est une étape incontournable. Située au cœur de l’archipel des Açores, cette île est l’une des plus impressionnantes des neuf îles. « C’est l’île parfaite pour les amateurs d’aventure », m’a confié un guide local. Le Mont Pico, point culminant du Portugal, attire chaque année des randonneurs du monde entier. Tom, toujours partant pour une randonnée, n’a pas hésité à tenter l’ascension. « Si on doit faire une seule rando inoubliable, c’est celle-là ! », lui avait assuré le guide.
🏔️ Grimper au sommet du Mont Pico
Le Mont Pico, qui culmine à 2 351 mètres, est un volcan imposant et emblématique de l’île de Pico. L’ascension est exigeante, mais elle en vaut chaque effort. Tom, Léo et moi avons démarré tôt le matin pour profiter du lever de soleil sur les pentes du volcan. Inès, encore un peu jeune pour une telle aventure, est restée se reposer avec Maria, notre amie rencontrée sur place.
La montée prend environ 6 à 7 heures aller-retour. Il faut bien se préparer : bonnes chaussures, eau en quantité, et une dose de motivation ! À chaque pause, on découvre des paysages lunaires, des coulées de lave figées et une végétation unique. Une fois au sommet, la vue panoramique sur l’océan et les îles voisines, comme Graciosa et São Miguel, est à couper le souffle. Tom, émerveillé, a pris des dizaines de photos. « C’est la plus belle randonnée qu’on ait jamais faite ! », m’a-t-il confié.
Pour les familles avec de jeunes enfants, il existe des randonnées plus courtes sur les pentes inférieures du Mont Pico, qui offrent également de magnifiques panoramas.
🍇 Vins et paysages volcaniques
Après l’effort, place à la détente et à la découverte des vignobles de Pico, inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ce qui rend ces vignobles uniques, c’est qu’ils sont entourés de murs en pierre de lave, qui protègent les vignes du vent et du sel de l’océan. Le paysage est presque irréel : les parcelles noires à perte de vue contrastent avec le bleu de la mer.
Nous avons suivi une visite guidée dans un domaine local, où l’on produit des vins blancs aux arômes intenses, comme le Verdelho, une spécialité de l’île de Pico. Léo, toujours curieux, voulait comprendre comment les vignes poussaient sur de la lave. « C’est comme de la magie ! », a-t-il dit en découvrant les petites grappes de raisin.
Les sentiers viticoles sont également parfaits pour une balade. Le contraste entre les murs de pierre noire, les vignes vertes et l’océan est fascinant. Tom, passionné de photographie, a immortalisé chaque recoin, jusqu’à la Casa do Pico, un petit musée qui retrace l’histoire de la viticulture locale.
Avant de quitter l’île, nous avons fait une pause dans l’une des piscines naturelles, formées par les anciennes coulées de lave. L’eau cristalline, avec en toile de fond le volcan et l’océan, est l’endroit idéal pour une dernière baignade en famille.
🌊 Faial : l’île bleue et son port mythique de Horta
Faial, connue comme l’île bleue, est l’une des plus fascinantes des Açores. Magalie, toujours à la recherche de découvertes uniques, nous avait dit : « Si vous aimez les histoires de marins et les paysages volcaniques, Faial va vous en mettre plein les yeux ! » On n’a pas été déçus. L’île est un mélange parfait entre nature sauvage et atmosphère maritime, avec le port de Horta comme point central.
⚓ Le port de Horta : un musée à ciel ouvert
Le port de Horta est une véritable légende pour les navigateurs. Depuis des siècles, il est une escale incontournable pour les marins du monde entier qui traversent l’Atlantique. Ce qui le rend si particulier, ce sont les fresques colorées qui recouvrent les quais : chaque bateau qui passe laisse sa trace sous forme de peinture murale. Magalie nous avait conseillé de prendre le temps de les admirer. « Chaque fresque raconte une histoire de voyage », nous avait-elle dit. Léo, passionné par l’aventure maritime, a adoré chercher les dessins les plus anciens.
Après la balade sur les quais, impossible de ne pas faire une pause au Café Peter, une institution locale. Ce petit café est célèbre parmi les marins du monde entier. Tom, curieux de goûter les spécialités locales, a commandé un gin tonic, la boisson emblématique du café. « Le meilleur gin de l’Atlantique ! », selon les habitués. Pendant ce temps, les enfants se régalaient d’une glace sur la terrasse en observant les bateaux entrer et sortir du port.
Pour prolonger l’expérience, on a visité le Musée de Horta, qui retrace l’histoire de l’île et de ses liens avec la navigation. Les récits de marins et les objets anciens ont fasciné Inès, qui a posé mille questions sur la vie à bord d’un voilier.
🌋 Paysages lunaires et volcans
Si Horta est le cœur maritime de l’île, Faial offre aussi des paysages naturels à couper le souffle. Magalie nous avait recommandé de ne surtout pas manquer le volcan Capelinhos, un site unique, résultat de la dernière éruption volcanique de l’île en 1957. « C’est comme marcher sur la Lune », nous avait-elle expliqué. Et elle avait raison. Le paysage est aride, avec des cendres volcaniques à perte de vue et des formations rocheuses étonnantes. Tom, toujours prêt pour une petite randonnée, nous a emmenés jusqu’au phare, aujourd’hui partiellement enseveli par les cendres. La vue depuis là-haut est spectaculaire.
Pour une balade plus douce, Magalie nous avait aussi conseillé de découvrir le Monte da Guia, une colline située juste à la sortie de Horta. Le sentier qui mène au sommet offre une vue panoramique sur la baie et les îles voisines. « C’est l’un des plus beaux points de vue de l’île », nous avait-elle dit. On y a pique-niqué en famille, entourés de silence et de paysages grandioses.
Faial, c’est également l’endroit idéal pour se reconnecter à la nature. On a croisé des forêts de cryptomerias, de vastes prairies et des étendues d’hortensias bleus qui bordent les chemins. Inès et Léo ont passé des heures à courir dans les champs, pendant que Tom immortalisait la lumière dorée de fin de journée.
🌊 Santa Maria : plages et soleil en famille
Si vous cherchez un petit coin de paradis pour vous détendre au soleil, Laure recommande sans hésiter Santa Maria, l’île des plages dans l’archipel des Açores. « C’est la seule île des Açores avec de belles plages de sable doré ! », m’a-t-elle expliqué. Après avoir suivi son conseil, elle y a passé des vacances d’été mémorables en famille. « L’île est plus chaude et ensoleillée que les autres, idéale pour une pause farniente », m’a-t-elle raconté.
🏖️ L’île parfaite pour des vacances d’été
Contrairement aux autres îles volcaniques des Açores, Santa Maria séduit par ses plages de sable doré, parfaites pour les familles. Praia Formosa, la plage préférée de Laure, est une vaste étendue où le sable est doux et l’eau turquoise. « Les enfants ont passé des heures à jouer dans les vagues, pendant qu’on se prélassait sous les parasols », m’a-t-elle confié.
Laure leur avait aussi conseillé de visiter Baía de São Lourenço, une jolie baie en arc de cercle entourée de vignobles en terrasses. C’est un lieu paisible pour une baignade suivie d’un pique-nique en bord de mer. « L’eau est si claire que les enfants peuvent nager en toute sécurité », m’a-t-elle dit.
Les amateurs de sports nautiques peuvent aussi tenter le snorkeling pour observer les poissons colorés ou partir en balade en paddle. Laure a adoré l’ambiance beaucoup plus calme et reposante qu’ailleurs dans l’archipel des Açores. « C’est une destination idéale pour se ressourcer en famille », m’a-t-elle assuré.
🏘️ Villages et traditions locales
Mais Santa Maria, ce n’est pas que les plages. Laure, toujours à la recherche de coins authentiques, a pris plaisir à découvrir les villages pittoresques de l’île. Vila do Porto, la plus grande localité, est un bon point de départ. « Flâner dans les ruelles bordées de maisons blanches, c’est un voyage dans le temps », m’a-t-elle raconté. Elle s’est arrêtée pour goûter une massa sovada, une brioche locale légèrement sucrée, parfaite pour le goûter.
Le village de Santo Espírito, avec son église traditionnelle et ses ruelles fleuries, est un autre coup de cœur. « Ne manquez pas le musée ethnographique, c’est une plongée dans la vie rurale de l’île », m’a conseillé Laure. On y découvre des objets du quotidien, des outils agricoles, et des récits fascinants sur les pêcheurs et les traditions açoriennes.
Enfin, Laure m’a fortement recommandé de goûter au Caldo de Peixe, une soupe de poisson typique. « On l’a savourée dans un petit restaurant au bord de la mer, c’était délicieux ! », m’a-t-elle dit. Même Tom, toujours curieux des spécialités portugaises, a été conquis.
🏞 São Jorge : l’île sauvage et ses fajãs
Pour les amateurs de nature brute et de randonnée, São Jorge est une destination incontournable dans l’archipel des Açores. C’est une île sauvage, réputée pour ses fajãs, ces formations naturelles qui s’étendent au pied de falaises impressionnantes. Marc, qui aime les expériences hors des sentiers battus, m’a raconté son escapade sur cette île unique. « C’est un véritable paradis, où l’on a l’impression d’être au bout du monde », m’a-t-il confié.
🥾 Rando sur les fajãs
La grande attraction de São Jorge, ce sont les fajãs, des petites plaines formées par des éboulements ou des coulées de lave. « La Fajã da Caldeira de Santo Cristo est un incontournable », m’a raconté Marc. Le sentier pour y accéder serpente à travers des forêts denses, des ruisseaux et des cascades, offrant des vues spectaculaires sur l’océan Atlantique.
« On marchait en écoutant le bruit des vagues au loin », m’a-t-il confié. « Une fois arrivés, la lagune tranquille de Santo Cristo est parfaite pour se baigner. » C’est aussi un spot réputé pour le surf, mais ce jour-là, ils se sont contentés d’admirer les surfeurs jouer avec les vagues.
Pour ceux qui préfèrent les balades plus courtes, Marc recommande la Fajã dos Cubres, tout aussi magnifique. « Avec son petit village typique et sa vue imprenable sur l’océan, c’est un vrai coup de cœur », m’a-t-il dit.
🧀 Dégustation du fameux fromage de São Jorge
Impossible de quitter São Jorge sans goûter au queijo de São Jorge, un fromage à pâte dure au goût légèrement piquant. Marc m’a raconté sa visite dans une fromagerie artisanale, où il a assisté à une partie de la fabrication. « C’est un peu comme un comté, mais avec une touche salée qui rappelle l’océan », lui a expliqué le fromager.
Les enfants, d’abord hésitants, ont fini par se régaler. « Même les plus jeunes ont adoré », m’a assuré Marc. Pour une dégustation complète, il m’a conseillé d’aller directement à la Coopérative des producteurs de fromage de São Jorge. « Vous pourrez y goûter plusieurs versions du fromage, affinées plus ou moins longtemps », a-t-il ajouté.
Avant de partir, ils en ont ramené un morceau pour prolonger un peu le goût des Açores à la maison. « Ce fromage est l’un des meilleurs souvenirs gourmands qu’on ait ramené », m’a-t-il confié.
🌼 Flores et Corvo : les joyaux secrets de l’archipel
Si vous cherchez à vous déconnecter et à découvrir une nature sauvage préservée, Marc vous recommande de visiter Flores et Corvo, deux îles uniques de l’archipel des Açores. Avec sa femme et ses enfants, il est parti explorer ces trésors situés à beau milieu de l’océan Atlantique. « C’est un véritable bout du monde, où la nature est reine et le temps suspend son vol », m’a-t-il confié.
🌊 Flores : l’île aux cascades
Dès leur arrivée sur Flores, Marc et sa famille ont été émerveillés par les paysages incroyables. « L’île est un mélange de lacs de montagne, de cascades et de falaises plongeantes… on se croirait dans une carte postale grandeur nature », m’a-t-il raconté. Leur première aventure a été une randonnée autour des lacs de Caldeira Funda et Caldeira Rasa, nichés au cœur des montagnes. « Chaque point de vue était plus spectaculaire que le précédent », se souvient-il.
Leur coup de cœur ? Les cascades de Poço do Bacalhau, une chute d’eau impressionnante de 90 mètres. « Les enfants étaient fascinés, et on a même trempé nos pieds dans l’eau fraîche de la piscine naturelle au pied de la cascade », m’a confié Marc.
Ils ont aussi découvert Fajã Grande, le village le plus à l’ouest d’Europe. « On avait vraiment l’impression d’être au bout du monde, avec l’océan à perte de vue », m’a-t-il confié. Les enfants se sont amusés à observer les oiseaux et à ramasser des galets colorés. « La lumière changeante sur les falaises était magique », m’a-t-il ajouté.
🌋 Corvo : la petite perle sauvage
Après quelques jours à Flores, Marc et sa famille ont pris un bateau pour rejoindre Corvo, la plus petite des neuf îles de l’archipel des Açores, avec seulement 400 habitants. « On a vraiment eu l’impression de changer de monde », m’a-t-il expliqué.
Leur grande aventure sur Corvo a été la randonnée vers le Caldeirão, un immense cratère volcanique entouré de collines verdoyantes. « C’est une marche facile, et la vue depuis le sommet est spectaculaire », se souvient Marc. « Une fois arrivés au bord du lac, le silence était total, presque mystique », a-t-il décrit.
Avant de quitter l’île, ils ont visité le village de Vila do Corvo, une petite localité pittoresque aux ruelles étroites. « On s’est arrêtés dans une taverne pour déguster des petiscos à base de poisson frais… un vrai délice ! », m’a-t-il assuré.
Flores et Corvo, selon Marc, sont les joyaux cachés de l’archipel des Açores, parfaits pour ceux qui recherchent la nature sauvage et l’authenticité. « Si vous aimez les grands espaces et le calme absolu, c’est une destination à ne pas manquer », m’a-t-il conseillé.
❤️ Retour sur nos coups de coeur
Les incontournables : São Miguel, Pico, Terceira et leurs paysages spectaculaires.
Moments magiques : Randonnée au Mont Pico et observation des dauphins à São Miguel.
Pause détente : Les plages de Santa Maria et les piscines naturelles de Faial.
Notre astuce : Faites une halte au port de Horta pour découvrir les fresques des navigateurs.
Nos coups de cœur : Le Mont Pico (Tom) | Les fajãs de São Jorge (Marc) | Le Caldeirão de Corvo (Moi).
